很多同学会问的第一个问题就是词汇量,这个问题可以很简单,也可以很复杂。简单是因为我们可以按照通常的理解,认为“中考1500词,高考3500词,四级4500词,六级6000词,托福/雅思8000词”,这种说法有一定的合理之处,但是从感官上我们会认为这种判断似乎过于草率了些,并且雅思考试也并不存在官方的“大纲词汇”,所以关于需要学习的词汇量,我们可以更理性地看待。在进行本书的创作时,使用了相对学术和科学的选词方式。看完下面这几条,你应该就清楚自己要学习的词汇是怎么确定的了。
一、雅思考试的词汇范围
雅思考试是为了考查学生在学术和生活情境下使用英语进行沟通的能力,因此选词范围比较广,也没有所谓“大纲词汇”和“超纲词汇”的说法,所以理论上凡是英语世界中存在的表达和词汇,都有可能成为考试中会遇到的单词。但是并不需要因为这一点而引发焦虑,原因是在考试的设计中,不会把过于生僻的词汇作为考查对象,而在听力的文本和音频、阅读的篇章、写作和口语题目的表述中,一般也不会使用过于生僻的词汇,因此我们需要在比较广的范围内进行选词,找出最能提升学习效率的“核心词汇”。
二、选词与词汇分类
在进行本书的选词时,首先对剑桥雅思官方发布的真题集和各类主流试题集进行了整理和分析,用到了国内外几乎所有大家能够见到的雅思相关素材,包括各类试题集、标准教材、辅导材料等,并基于这些内容建立了大约100万词的学习“语料库”。相比用于研究的各类语料库,这个库“非常雅思”,在这100万词中,总共的词汇数量在1.5万个左右。看到统计结果我们就会发现,the是出现最多的词汇,在100万次的语料库中出现了几万次,如果算上紧随其后的of, to, in这类词,实际上已经有十几万词是不需要背诵的。之后按照语言学习中常用的方式将这些词汇进行了处理,比如:
(1)、将单复数形式进行合并,也就是把river和rivers归到一个词条下;
(2)、将英美写法进行合并,也就是把center和centre归到一个词条下;
(3)、将-ing和-ed形式进行合并,也就是把watching和watched归到一个词条下。
在完成这一归类后,1.5万个词又少了一些,剩下的词汇量大约是1.2万左右,但是我们都知道像a, the, of, book这类词,实际上是不需要大家专门拿出时间学习的,因此我们需要从学习的角度以及根据这些单词的特点,继续进行分类,然后确定哪些是“核心词汇”,在这个过程中,主要把这些词汇分为以下几类:
基本词汇:学习英语时,首先需要认识和了解的词。这些词构成了我们对这门语言的基本认识,含义也都是很常用的,比如sun, rain, cat,book等等。
功能词汇:本身没有特别需要记忆的含义,但是在文本中起到重要功能的单词,比如the, of, to, my,his, not等等。
内容与场景词汇:这类词汇是真正在文章中表达具体含义的词汇,也是这些词汇决定了一篇文章的主题与内容,因此也是学习中非常重点的部分,例如在有关环境的文章中,我们常常会见到environment,global warming, pollution, carbon dioxide, acid rain, emission, legislation等。同样地,我们进行口语和写作表达时,很大程度上也要依靠头脑中能够激活多少有关的内容与场景词汇。
高频与低频词汇:这是完全按照统计数据来决定的,有些单词在这一轮统计中出现频率非常高,我们计为高频词汇,例如lead, basis,reduce, position等,都出现了50次以上,而那些出现频率比较低的,则计为低频词汇。
在完成了以上归类之后,我们可以挑选出那些能带来更高学习效率的词汇。最后的选词过程主要分为三个环节,这三个环节决定了本书的词条范围。首先,在内容与场景词汇和高频词汇中取交集,找到最重要的那部分词汇;之后,将这些词汇作为主词条,分为两个版本,一是包含了2600个词条,根据难度分级的版本,适用于入门不久,需要循序渐进学习的同学,另一个是包含了1200个词条的精华版,也就是大家手里的这本书,针对希望在比较短时间内快速完成词汇学习的同学;最后,除了这些选定的词条之外,将其他重要词汇在书中词条注解的扩展词、同义词、反义词或例句中出现,以保证书中出现的单词都是有用的。当然,为了稳妥起见,成书前也把书中词汇与标准语料库做了对比,看看是否离开雅思学习这个范围,在更大的英语世界里,这些单词依然非常重要。看到这里,你应该可以非常放心和踏实了,因为你要学到的每一个词条都是经过科学筛选的。
通过以上描述,你应该可以知道,这里的1200算是非常精华的做法,所以最低标准也要把这些搞定,而完整版大约2600-3000词的版本,基本足够用来参加雅思考试了,当然这里面是没有包括前文中提到的基本词汇和功能词汇的。
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